Con la ayuda de un elevador de tijera 'caja del cielo', un hombre de Columbus mantiene su 54

Se necesitará un elevador de tijera diésel de 43 pies, pero Tom Carpenter, un vendedor de autos de Columbus, está decidido a ver su 54º Derby de Kentucky consecutivo, en vivo.

"Es el más alto que pude encontrar para alquilar en el estado de Kentucky", dijo. "Lo llamamos una caja del cielo".

Carpenter, su esposa y algunos de sus amigos hicieron el corte cuando Churchill Downs todavía tenía planes para albergar a 23,000 fanáticos. Estaban listos para animar a Tiz the Law desde el palco de la casa club del primer piso cerca de la línea de meta.

Carpenter se quedó abatido cuando los oficiales del hipódromo anunciaron que los pura sangre correrían por las rosas sin fanáticos en las gradas.

Carpenter ha estado en todos los Derby de Kentucky desde que era junior en la Universidad de Carolina del Norte en 1967, cuando Proud Clarion ganó bajo un cielo tormentoso en una vía rápida. Se enamoró de la multitud, los sombreros, la grandeza.

"Acabamos de contraer la fiebre del Derby, y no nos lo perderíamos por nada del mundo", dijo.

Carpenter estuvo allí cuando Secretariat ganó el Derby de Kentucky más rápido jamás registrado y para el 100 aniversario de la carrera. Animó a American Pharoah y Justify, niños de 3 años que ganaron la Triple Corona. Incluso estuvo en las gradas una vez cuando nevó, allá por 1989.

Así que Carpenter estaba decidido a mantener viva su racha. Pero tenía que ser creativo. Y rápido.

Tenía solo dos semanas para encontrar una manera de ver la carrera, un evento en el que ha planeado toda su primavera durante el último medio siglo.

Luego vio una historia sobre un súper fanático de Indy 500 que le pagó al dueño de una casa cerca del Indianapolis Motor Speedway para que construyera una plataforma en su árbol de unos 40 pies de altura para poder ver la carrera.

Así fue como Carpenter tuvo la idea de un elevador de tijera con una plataforma de 7 por 16 ½ pies. Puede acomodar cómodamente a ocho personas "siempre y cuando no tengamos un liniero de fútbol", dijo Carpenter.

Pero, ¿dónde ponerlo? No hay árboles con vistas a Churchill.

Primero probó en Wagner's Pharmacy, pero los funcionarios de la pista lo rechazaron por razones de seguridad, dijo.

Entonces llamó a la mujer en cuyo patio ha estacionado en Dresden Avenue durante más de 30 años. Pensó que tal vez ella tendría ideas. Necesitaba un lugar seguro en una propiedad privada con una superficie plana de hormigón. La hierba sería demasiado inestable para la máquina.

Sugirió VFW Post 6182. Está en Longfield Avenue, en la parte trasera al otro lado del estacionamiento, pero hay una línea de visión dentro de la vía.

Carpenter llamó al correo y un cantinero contestó el teléfono. Pensó que era un puntazo, pero cualquier plan como ese dependería del intendente. Un par de días después, el intendente Melvin Reed volvió a llamar a Carpenter.

"No podía meterme en la cabeza lo que quería hacer al principio", dijo.

Pero Reed accedió a sacar una escalera de tijera afuera y tomar algunas fotos de la vista. (Una revisión rápida en el mapa de Google muestra que está a unas 400 yardas de la primera curva). Pero desde la acera de VFW puede ver gente en las gradas, la recta delantera, la curva uno y puede distinguir a medias el tobogán que Churchill usa para carreras cortas. él dijo.

"Estamos lo más cerca que puedes estar, por aquí, de todos modos", dijo Reed.

Una vez que Carpenter vio las fotos, se vendió. Hacía una donación al VFW, desplegaba una bandera estadounidense a un lado del elevador de tijera y colocaba una pancarta que decía: "Saludamos a nuestros veterinarios". Cobraba $20 por pieza para cualquiera que quisiera subir a ver la vista.

Todo ese dinero irá al correo. Y los veteranos suben gratis.

Cualquier cosa ayudará, porque con la comida, las bebidas y las tarifas de estacionamiento durante una típica Semana del Derby, el VFW generalmente genera $30,000. Eso es suficiente para pagar los servicios públicos durante todo el año y también ayuda a los veteranos.

Carpenter y su esposa no usarán atuendos elegantes este año. Estarán a juego con las camisetas de Tiz the Law.

"Probablemente será el Derby más divertido hasta la fecha", dijo.

Pero ha invitado a dos invitados especiales a unirse a ellos.

Nancy Stone, una de las treinta y tantos propietarias de Tiz the Law, no estaba segura de poder entrar a la pista debido a la limitación de asientos. Estaba agradecida de que Carpenter le ofreciera un lugar en su propio palco, por así decirlo, por lo que no estaba viendo la carrera sola en su habitación de hotel.

Se divertirá pase lo que pase, dijo.

"Mi nueva expresión, especialmente en 2020 cuando nada es una sorpresa, es 'It Tiz what it Tiz'", dijo.

Y luego está John Sutton, un hombre de Louisville que ha estado en 80 carreras consecutivas del Derby de Kentucky. Carpenter también lo invitó. Sutton comenzó cuando tenía 8 años con su padre.

"Es la cosa más loca que creo haber escuchado", dijo Sutton. "Estoy un poco estupefacto de decirte la verdad al respecto".

Sutton no está seguro de dónde estará el día del Derby, pero agregó:

"Es muy generoso de su parte hacer esa oferta".

Carpenter tampoco quería que Sutton rompiera su racha.

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