RiverWorks frustró el cierre del puente elevador de Michigan Avenue

Los vehículos circulan por el puente elevador de Michigan Avenue el sábado 27 de mayo de 2023. El puente permanecerá cerrado durante cuatro meses a partir del martes.

Bill Casale pensó que el complejo de entretenimiento que dirige a lo largo del río Buffalo finalmente estaba listo para un verano sin interrupciones.

El director ejecutivo de Buffalo RiverWorks y los clientes del restaurante, la sala de conciertos y el lugar de eventos tendrán que seguir esperando mientras se enfrentan a un proyecto de reparación del puente que complicará aún más el tráfico en un área que ya está embotellada.

El Departamento de Obras Públicas, Parques y Calles de Buffalo envió la semana pasada una carta a las empresas en Kelly Island para informarles que el puente elevador de Michigan Avenue se cerrará al tráfico de peatones y vehículos para realizar reparaciones a partir del martes. Se espera que el cierre dure hasta finales de septiembre.

"Te desinfla", dijo Casale el viernes.

Kelly Island, una franja de tierra en forma de pluma rodeada por el río Buffalo, tiene dos puntos de acceso: puentes en Ohio Street y Michigan Avenue. Contiene varios negocios además de RiverWorks, incluidas las instalaciones de producción de General Mills, Wonder Coffeehouse y Grand Lady Cruises.

El proyecto del puente elevador de Michigan Avenue de $800,000, impulsado con fondos federales, estatales y locales del Programa de Mejoramiento del Transporte, rehabilitará pilares de concreto, reemplazará defensas de madera y reparará delfines de madera, según un comunicado de prensa de la ciudad. Aunque la ciudad originalmente dijo que el puente cerraría el 25 de mayo, la fecha se retrasó para limitar las interrupciones del tráfico para esos negocios durante el fin de semana del Día de los Caídos.

Casale dijo que el cierre del puente no alterará la apretada agenda de verano de RiverWorks. El mayor impacto será en los eventos más grandes del lugar de entretenimiento, incluidos los conciertos de verano y Music Is Art, que atrajo a una multitud de 50,000 personas en septiembre pasado, dijo. El Dragon Boat Festival el 17 de junio y The Dirty Heads el 13 de julio son otros dos eventos importantes que ocurrirán mientras el puente esté cerrado.

RiverWorks tiene un estacionamiento para 1,000 autos, pero Casale dijo que es común que los clientes se estacionen en el lado norte del puente elevador de Michigan Avenue y crucen caminando o en bicicleta para evitar el tráfico congestionado. Él espera que la ciudad y sus contratistas consideren hacer que el puente sea transitable para los peatones durante los eventos más grandes de RiverWorks.

Durante la construcción, RiverWorks seguirá siendo accesible desde el sur. Louisiana Street se encuentra con Ohio Street cerca del Ohio Street Bridge, que reabrió sus puertas en diciembre después de un proyecto de $19 millones que tomó 19 meses. Ganson está en Ohio Street, justo al sur del puente. Se colocarán letreros de desvío y "Negocios abiertos" alrededor del área, según funcionarios de la ciudad.

"Nuestro objetivo es convertirnos en un destino de clase mundial para que los turistas y locales disfruten durante todo el año", dijo Bill Casale, gerente general de RiverWorks.

"No queremos que la gente tenga miedo de salir del armario", dijo Casale.

RiverWorks emplea a casi 300 trabajadores de verano. Casi la mitad depende del transporte público, estimó.

Por lo general, estos trabajadores usan rutas de autobús que paran en las avenidas Michigan y South Park, justo al norte del puente levadizo. Casale dijo que hay un corto paseo desde esas paradas hasta su empleador. Sin embargo, durante la construcción, estos empleados tendrían que caminar casi una milla, principalmente en la calle Ganson, desde la calle Ohio.

Un mapa de las rutas de autobús de la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara. Buffalo RiverWorks se encuentra justo debajo del círculo naranja en la parte central izquierda de la imagen.

Casale dijo que comprende la necesidad de reparaciones de infraestructura en un área industrial envejecida, pero que estaba preocupado por la "falta de notificación y falta de transparencia" por parte de la ciudad. Dijo que los funcionarios de la ciudad le dijeron que este proyecto había estado en proceso durante dos años, pero recién se enteró el lunes.

Una preocupación estructural en el sistema de cables del puente elevador de Michigan Avenue sobre el río Buffalo ha resultado en su cierre para todo el tráfico de vehículos y peatones. Michigan Avenue entre las calles Ohio y Ganson permanecerá cerrada durante varios meses hasta que se puedan reemplazar los cables, dijo Michael J. Finn, comisionado de obras públicas de la ciudad de Buffalo.

El proyecto de rehabilitación del Puente de la Avenida Michigan es al menos la segunda reparación en los últimos cuatro años. Las preocupaciones de seguridad causadas por su sistema de cables cerraron el puente al tráfico de peatones y vehículos en junio de 2020, cuando la pandemia de Covid-19 detuvo la mayor parte de la actividad pública, lo que redujo el efecto del cierre en las operaciones limitadas de RiverWorks.

Casale confía en que RiverWorks, parte de la familia de empresas de Pearl Street, puede superar un obstáculo más.

"Somos obreros y resistentes", dijo, "como el resto de Buffalo".

Un automóvil circula por el puente elevador de Michigan Avenue el sábado 27 de mayo de 2023.

Se puede contactar a Ben Tsujimoto en [email protected], al (716) 849-6927 o en Twitter en @Tsuj10.

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Reportero

Alumno de Houghton College de Elma, Nueva York.

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