Planifique su visita al Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe

No hay hoteles en el parque, solo tres campamentos desarrollados. Pine Springs Campground, cerca de la base de Guadalupe Peak y el principal centro de visitantes, tiene 20 sitios para tiendas de campaña y 13 para casas rodantes entre matorrales de enebro y robles, con un espléndido telón de fondo de montaña. Se puede acceder a un sitio para tiendas de campaña, al igual que un sitio para vehículos recreativos.

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​Para más soledad, diríjase al Dog Canyon Campground en el lado norte del parque, en un cañón tranquilo y lleno de árboles debajo de las paredes de los acantilados que brindan un descanso del viento. Tiene nueve tiendas de campaña y cuatro sitios para vehículos recreativos. Frijole Horse Corral Campground es un camping colectivo cercano a la carretera con corrales para el uso de los jinetes.

Todos los campamentos carecen de agua o conexiones eléctricas, y tienen baños pero no duchas. A menudo se llenan, especialmente en primavera y otoño, por lo que se recomienda reservar (recreation.gov). Los sitios individuales cuestan $20 por noche en Pine Springs y Dog Canyon; $60 por grupo por noche en Frijole Horse.

​Además, 10 campamentos en el interior del país tienen 60 sitios para acampar. Debe obtener un permiso para usarlos en el centro de visitantes principal. Hay una tarifa de reserva de $6 y una tarifa de recreación de $6 por persona, por noche.

Practique senderismo: el senderismo es una de las actividades más populares en GMNP, y atarse las botas le brindará la experiencia de parque por excelencia. Tiene muchas opciones, con 80 millas de senderos que cruzan el terreno. Elija entre una caminata fácil por la naturaleza o una caminata de todo el día en quad hasta Guadalupe Peak, donde la recompensa es enorme: una vista desde la cima de Texas.

"Para muchos visitantes, lo que hace que el parque sea especial hoy en día es el desafío que representa. Quieren demostrarse a sí mismos lo que pueden y no pueden hacer", dice Barr.

Periódicamente, se ofrecen caminatas guiadas especiales, incluidas caminatas a la luz de la luna a las dunas de Salt Basin, así como caminatas guiadas por la historia y la naturaleza. Consulta la programación de eventos en línea y en la sede del parque.

Para algo corto y fácil, diríjase a Pinery Trail, un camino pavimentado accesible para sillas de ruedas que comienza justo afuera del Centro de visitantes de Pine Springs. El sendero conduce a las ruinas de una antigua estación de diligencias de Butterfield Overland, que alguna vez fue una parada de relevo en la ruta de correo de 2,800 millas desde Tipton, Missouri, hasta San Francisco. De pie junto a los restos de las paredes de roca, es difícil imaginar cómo se debe haber sentido conducir una diligencia en ese entonces. A una velocidad promedio de 6 mph, el viaje duró tres semanas. Los letreros a lo largo del sendero describen la vida vegetal del desierto circundante, una variedad de vegetación espinosa que parece lista para apuñalar, raspar o pinchar a cualquiera que se acerque demasiado. Este es el único sendero abierto para mascotas (si tienen correa).

Otro sendero fácil pavimentado, el Manzanita Spring Trail de media milla de ida y vuelta, comienza en el estacionamiento de Frijole Ranch, un antiguo rancho de ganado 1.5 millas al noreste del centro de visitantes principal, dentro de los límites de GMNP. El sendero atraviesa un antiguo huerto de frutas y conduce a un estanque poco profundo que atrae a las aves durante todo el año. Continúe mientras el sendero se convierte en tierra, y en menos de una milla llegará a Smith Spring, con sombra y más aves.

​Uno de los atractivos más populares de GMNP es McKittrick Canyon, un área de uso exclusivo durante el día en la sección noreste del parque con el McKittrick Canyon Trail de 10.9 millas. Durante unas pocas semanas cada otoño, los visitantes acuden aquí para admirar arces, robles y otros árboles mientras lucen llamativas capas de color carmesí y naranja. Durante las primeras cuatro millas, el sendero sigue el lecho de un arroyo, generalmente seco, mientras serpentea a través de un cañón. Sentirás que estás dejando un mundo y entrando en el siguiente a medida que pasas de un espinoso terreno desértico salpicado de cactus y yucas a un sombreado matorral de enebros, arces dentados y pinos entre laderas invasoras. Es más húmedo en el cañón, y también más fresco. Alrededor de 2.3 millas, pasará una vieja cabaña. Sigue adelante y verás charcos de agua, otra cabaña abandonada y una gruta goteando con formaciones nudosas que parecen como si alguien hubiera apilado puñados de barro allí. Acomódese en una de las mesas de picnic en la alcoba sombreada y empápese del entorno exuberante, que no se parece en nada al suelo desértico del parque. Muchos excursionistas dan la vuelta en la gruta, pero el sendero continúa, volviéndose empinado y accidentado a medida que sube más de 2,000 pies en su camino hacia McKittrick Ridge. Finalmente, se une a otro camino largo, el Camino de Tejas.

​Para otra caminata única, opte por el sendero fácil hacia las brillantes arenas blancas de Salt Basin Dunes. Tendrá que conducir hasta el lado suroeste del parque para llegar al comienzo del sendero y la última milla de Williams Road que te lleva allí es arcilla. Desde el estacionamiento, hay una milla y media en un sendero expuesto y quemado por el sol hasta las dunas, lo que podría recordarle una de las escenas del desierto de la serie Star Wars. (No te preocupes, no hay wookies aquí).

Come tus Wheaties si decides emprender el Guadalupe Peak Trail, una caminata de todo el día hasta el pico más alto de Texas. Subirá 3,000 pies durante la caminata de ida y vuelta de 8.4 millas, que comienza cerca del centro de visitantes principal. El primer tramo es el más empinado, pero las vistas cada vez más alucinantes mitigan la incomodidad. A los aficionados a la fotografía les gusta armar tiendas de campaña en el pequeño campamento, a una milla de la cumbre, y luego levantarse temprano para contemplar el amanecer desde la cima. Cuando el cielo está despejado, el desierto se extiende en todas direcciones como un manto verde grisáceo arrugado muy por debajo. Mientras esté allí, piense en esto: tres hombres parapléjicos hicieron el viaje en 1982, rodando sus resistentes sillas de ruedas diseñadas a medida (y gateando en algunas secciones) hasta el punto más alto del estado.