Podcast n.º 97: Gerente general de Pats Peak, Kris Blomback

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Kris Blomback, gerente general de The Mighty Pats Peak, New Hampshire

19 de septiembre de 2022

Haga clic aquí para obtener una descripción general de las estadísticas de montaña

Propiedad de:La familia Patenaude

Pase afiliaciones:Pase Indy

Socios de pase recíproco:Ninguno

Situado en:Henniker, Nuevo Hampshire

Áreas de esquí vecinas más cercanas:Crotched (30 minutos), Mount Sunapee (30 minutos), McIntyre (30 minutos), Veterans Memorial (50 minutos), Ragged Mountain (50 minutos), Granite Gorge (50 minutos - programado para regresar esta temporada), Whaleback (50 minutos ), Gunstock (1 hora), Storrs Hill (1 hora),

Elevación base:690 pies

Elevación de la cumbre:1,460 pies

Caída vertical:770 pies

Acres esquiables:115 acres

Nevada media anual:100 pulgadas

Recuento de senderos:28 senderos, 9 claros (17 % doble negro, 12 % negro, 21 % intermedio, 50 % principiante)

Recuento de ascensores:11 (4 triples, 2 dobles, 2 alfombras, 1 remolque con barra en J, 2 remolques con asa - vea el inventario de la flota de ascensores de Pats Peak en el blog de ascensores)

Vivir al lado de Vermont es probablemente un poco como estar en Hoboken. Bonita ciudad, excelente ubicación, todas las ventajas de la vida en la ciudad, pero invisible en la órbita de la isla más famosa de la Tierra. ¿Sabías que la densidad de población de Hoboken es aproximadamente el doble que la de la ciudad de Nueva York? Probablemente no. Está bien. La mayoría de la gente no. A nadie le importa Hoboken.

Así parece que la intelectualidad del esquí ve a veces a Nueva York, Massachusetts y New Hampshire, los tres estados de esquí que limitan con Vermont. Por cualquier accidente de geología y meteorología, el Pretentious Beer State posee la mayoría de las áreas de esquí más grandes de la región y su zona de nieve más confiable: Green Mountain Spine. A lo largo de este borde se sientan sus cabezas de cartel: Killington, Sugarbush, Mad River Glen, Stowe, Smugglers' Notch, Jay Peak. Si trataras de decirme que estas son las seis mejores áreas para esquiar entre el Atlántico y el Mississippi, probablemente estaría como, "OK" e iría a comer mis Pop-Tarts.

Pero si The Storm fuera solo una herramienta documental para los lugares donde vacacionan los neoyorquinos, habría terminado este proyecto hace dos años. Esta es una gran casa de New Hampshire, y siempre lo ha sido: los jefes de Loon, Cannon, Gunstock, Waterville Valley, Whaleback y Ragged han aparecido en podcasts. Aún así, el recuento de entrevistas en Vermont es de 15, aunque esquío en New Hampshire con tanta frecuencia como en Vermont. Claramente tengo trabajo que hacer.

Aqui estamos. Un área de esquí de New Hampshire con los mejores atributos de las áreas de esquí de New Hampshire: orientado al servicio y la fabricación de nieve; escarpado y variado; ocupado porque está cerca de todo; muchos ascensores; Mucha comunidad y tradición. Si no piensa que todo eso cabe en 115 acres, no ha esquiado en Nueva Inglaterra. The Mighty Pats Peak lo mete todo muy bien.

Reacción a la venta de Jay Peak;Ragged Mountain; Pats Peak a principios de los 90; una breve historia de Pats Peak; la lista de 100 puntos de Blomback para modernizar Pats Peak; "cuando operas un área de esquí a 60 millas del Océano Atlántico, ella tiene algo que decir al respecto"; cómo sobrevivió Pats Peak cuando murieron tantas áreas de esquí del sur de New Hampshire; la sobrecorrección que casi acaba con la competencia de Pats Peak; el problema de la deuda; pensamientos sobre los regresos pendientes de Granite Gorge y Tenney; por qué la zona de esquí se ha autodenominado "el poderoso Pats Peak"; saber quién eres; esquiadores expertos en tacaños; quién es dueño de Pats Peak; el valor de la autonomía; lo que ha mantenido a Blomback en Pats Peak durante 31 años; Montaña Mágica en los años 80; por qué Pats compra ascensores usados; de dónde procedían los ascensores actuales de Pats; qué ascensores son los próximos en línea para una actualización y qué puede reemplazarlos; el desmontable del pobre; una historia de fallas de elevación de alta velocidad (no mecánicas) en Nueva Inglaterra; la "longitud mágica" de un desprendimiento; las áreas de esquí están llenas de halfpipes muertos; algunos atributos únicos de los ascensores Mueller; si es un fastidio tener telesillas de media docena de fabricantes diferentes; por qué Vortex rara vez tiene líneas de elevación, incluso cuando los triples inferiores tienen esperas de 20 minutos; cómo Pats Peak aplasta regularmente a sus competidores más grandes en la fabricación de nieve; el audaz objetivo del área de esquí de pasar de nada abierto a todas las pistas abiertas en 48 horas; la historia, el propósito y la experiencia de Cascade Basin; oportunidades adicionales de expansión de senderos y claros; fabricación de nieve en los claros; por qué Pats Peak fue uno de los primeros en adoptar Indy Pass; Pats Peak es el tercer resort de Indy más redimido y digo maldita sea; por qué Indy atrae a tantos visitantes primerizos a Pats Peak; una nueva razón para odiar Liftopia; Día D de Indy Pass en Pats Peak; reacción a la entrada de Vail en New Hampshire; compitiendo con el Northeast Value Epic Pass; "esquiar es una experiencia"; la lógica del exceso de personal; "el servicio y la experiencia es lo que diferencia a Pats Peak"; y compitiendo contra el salario mínimo de $20 por hora de Vail.

A medida que el Indy Pass se asentó en los últimos tres años, surgió un patrón interesante: Nueva Inglaterra aplasta absolutamente al resto del país en redenciones totales. Durante la temporada de esquí 2020-21, seis de los 10 mejores resorts por número de esquiadores de Indy estaban en Nueva Inglaterra. La temporada pasada, ese número aumentó a siete de 10. Con inviernos largos y fríos; tradiciones de esquí que abarcan generaciones; y una increíble densidad de población, estos resultados no fueron tan sorprendentes como afirmativos de lo que cualquiera que haya esquiado aquí ya sabe: al noreste le encanta esquiar.

Pero hay datos dentro de los datos, y abundan las sorpresas. Esas siete áreas de esquí de Nueva Inglaterra no se acumulan de acuerdo con la caída vertical, la superficie esquiable o la nevada anual promedio. A veces, como en el caso del perenne número uno de Indy, Jay Peak, las estadísticas de montaña, especialmente 349 pulgadas de nevadas anuales promedio, superan la distancia. Según el estándar estadístico, nadie está realmente sorprendido de ver a Waterville Valley de 2,020 pies verticales sentado en el segundo lugar. Pero las suposiciones estadísticas se derrumban después de eso, porque en lugar de Cannon o Saddleback de más de 2,000 pies de altura reclamando el tercer lugar, tienes el Mighty Pats Peak, con un tercio de la elevación y un montón menos de nieve.

Hay algunos factores obvios que contribuyen a la clasificación de Indy del área de esquí: Pats Peak es el área de esquí mediana más fácil de alcanzar desde Boston; la montaña tuvo cero apagones de Indy Base Pass hasta la próxima temporada; Crotched, su competidor más cercano, estuvo limitado en horas de operación y terreno abierto el año pasado; está abierto todo el tiempo, casi 90 horas en las semanas pico. ¡Pero esos atributos por sí solos no son suficientes para explicar cómo una montaña de 770 pies verticales terminó en el tercer lugar de 82 – 82! – Socios de Indy Pass para canjes totales la temporada pasada.

Se esperaba que una sucesión de Bigfoots pisoteara Pats Peak en las últimas tres décadas, nos dice Blomback en el podcast. ESQUÍ, Peak Resorts, Vail. Pero el negocio nunca ha sido más fuerte. Resulta que el producto en la nieve no solo importa mucho, sino que importa más que nada.

Ya tengo la mala costumbre de entretener a mis invitados demasiado tiempo, pero, lo crea o no, casi siempre quedan preguntas sin responder al final de la entrevista: ¿por qué todos los senderos de Pats Peak tienen nombres de vientos? ¿Qué tan importante es retener algunos indies de Nueva Inglaterra cuando Jay Peak se une a un conglomerado? ¿Cómo puede Vail asegurarse de que Crotched sea tan bueno como Pats Peak desde el punto de vista de la fabricación de nieve y del terreno abierto? ¿Cómo van las ventas de pases de temporada? Y así sucesivamente. De alguna manera, generalmente tengo el sentido común de mantenerlos por debajo de las dos horas, pero eso se debe más a la culpa por el robo de tiempo que a cualquier sentido de decencia personal.

Creo que pronuncié mal "Patenaude", el apellido de los dueños de la zona de esquí, casi todas las formas en que podría pronunciarse mal en el transcurso de una entrevista de una hora.

Como puedes imaginar, poseo muchos pases de esquí. Y a pesar de la falta de un bache en la ciudad, puedo llegar a alrededor de 150 de ellos en un viaje de cinco horas. Así que mis opciones en un día determinado son bastante amplias. Si bien mis viajes, bien documentados en Twitter, Instagram y la sección "esta semana en el esquí" de la actualización de noticias semanal, pueden parecer aleatorios, casi siempre estoy persiguiendo la nieve y las condiciones. ¿Quién, dentro de ese vasto radio que rodea la ciudad de Nueva York, está disparando? ¿Misterioso? ontario? ¿La columna vertebral de la montaña verde? ¿Los blancos? ¿Y cuál es el camino de menor resistencia? Si los Catskills son golpeados, es poco probable que llegue a los Adirondacks. Si los Poconos tienen su vertedero de una vez cada cinco años, me voy. Casi cualquier área de esquí puede ofrecer un día desenfrenado con las condiciones adecuadas. Los árboles secretos se abren. Los saltos y caídas son más indulgentes. El hielo se evapora y por una tarde puedes cerrar los ojos* y fingir que estás en Utah.

Pero a veces no nieva en ninguna parte. Y todavía tengo que esquiar todas las semanas porque sabes por qué. Entre diciembre y enero pasado, nos topamos con una racha infernal en el noreste. Del tipo que te hace preguntarte cuánto tiempo una industria que depende de temperaturas bajo cero puede unir temporadas sostenibles. Las grasas estaban todas en varios estados abiertos, pero muchas de las pequeñas se sentaron con colinas marrones y vacías durante la semana de Navidad. Nadie estaba ofreciendo nada parecido a sus mapas de ruta.

Excepto Pats Peak. Abierto al cien por cien a partir del primer día de 2022. ¿Y por qué? Fue raro. Su elevación base es de 690 pies. La montaña se encuentra en el sur de New Hampshire, fuera de los principales cinturones de nieve. A diferencia de Crotched de tamaño similar, justo al final de la carretera, no es propiedad de una CorpCo que puede volar en helicóptero sobre la nieve desde el Wasatch. Es solo un bache local de 770 pies de propiedad y operado por lugareños.

Y, sin embargo, ahí está, rutinariamente la primera zona de esquí en Nueva Inglaterra en abrir su menú completo para la temporada. ¿Cómo? "A menudo bromeamos diciendo que somos un sistema de fabricación de nieve con un área de esquí adjunta", me dice Blomback. Ve allí y lo verás. Eso es lo que hice en enero. Y allí: una potencia de fuego inimaginable para hacer nieve. Gunning en cualquier momento que las temperaturas lo permitan. De día o de noche, telesillas girando o inactivas. Una columna de polvo blanco brotaba de las obstinadas colinas marrones que la rodeaban.

¿Y adivina qué? El esquí también es bastante bueno. Desde el estacionamiento, el área de esquí entra en erupción, las líneas de caída son aparentes. Ascensores por todas partes. En el patio trasero, una cápsula oculta, Cascade Basin, como una segunda área de esquí en miniatura propia. Claros metidos por todas partes. Entre semana es todo tuyo. Hasta que termine la escuela. Entonces es de los niños. Autobuses llenos de ellos, aprendiendo, compitiendo, jugando. Al baselodge ya uno de los mejores bares de esquí de Nueva Inglaterra.

Solo recuerda hacer tu reserva de Indy Pass primero. La era de la información ha sido buena para el poderoso Pats Peak. Los informes meteorológicos y de senderos en tiempo real han hecho evidente quién domina el juego de la fabricación de nieve. Pats Peak no es el único asesino de la nieve artificial en New Hampshire. Pero diría que no hay nadie mejor. No soy el unico. El lugar se estacionó por primera vez la temporada pasada. Blomback y el equipo se adaptaron rápidamente, limitando los espacios de Indy Pass y recuperando el sistema de reservas de la temporada Covid. Este año, Pats Peak tendrá apagones en Indy Base por primera vez. Pero esto no importará a mediados de diciembre cuando los grandes bombarderos estén abiertos en un cinco por ciento y Pats Peak esté descubriendo nuevos terrenos todos los días.

Blomback señala que, "en un momento, en el sur de New Hampshire, perdimos King Ridge, Ragged, Whaleback, Crotched, Temple, Highlands y Pinnacle". Ragged, Whaleback y Crotched obviamente regresaron, y Pinnacle está orquestando su segundo regreso como Granite Gorge. Pero aquí hay un vistazo rápido a los demás:

Caída vertical: 775 pies; Ascensores: 2 triples, 1 doble, varios ascensores de superficie

Esta era una pequeña área de esquí excelente que cometió el error que casi todas las áreas de esquí pequeñas increíbles cometieron en los años 80: decidió que la fabricación de nieve era una moda pasajera. Luego cayó muerto. Sin embargo, lo realmente importante de King Ridge es que tiene el mejor mapa de ruta jamás impreso (alrededor de 1994):

Caída vertical: 600 pies; Ascensores: 1 quad, 1 doble

Este pequeño lugar, justo al final de la calle de Crotched, funcionó durante 63 temporadas antes de cerrar en 2001. El quad ahora se encuentra en Nashoba Valley, según New England Ski History. El estado compró lo que quedaba de la zona de esquí en 2007 y dejó que se desvaneciera de nuevo en la naturaleza.

Caída vertical: 700 pies; hectáreas esquiables: ; Remontes: 1 triple, 2 T-bars, 1 pony, 1 ropetow

Highlands se mantuvo como una zona de esquí desde finales de los 60 hasta mediados de los 90. Hoy en día, es la única área solo para bicicletas de montaña con ascensor en Nueva Inglaterra (el resto ofrece esquí en invierno). Este, ubicado a solo unos minutos de la I-93, parece un buen candidato para reabrir para esquiar en algún momento, tal vez con un enfoque en los parques.

Si bien Peak Resorts resucitó a Crotched, entonces muerto hace mucho tiempo, en 2003, no lo revivió todo. El área de esquí fue una vez una operación de dos lados, que constaba de Crotched East y West (también conocido como Onset o Bobcat). West es Crotched actual. Este se sienta justo al lado, sin ascensor, desvaneciéndose. Dudo que Vail tenga la ambición de revivirlo, aunque ciertamente podrían usar la capacidad adicional. Entrepierna alrededor de 1988:

Y esto es lo que sobrevive hoy:

Del mismo modo, Magic Mountain, Vermont, tiene un área de esquí abandonada en la parte trasera (en la que todavía se puede esquiar, aunque los ascensores ya no existen). Así es como se veía el lugar en su forma definitiva de la década de 1980, cuando Blomback trabajaba allí:

Magia hoy:

Blomback y yo discutimos el fenómeno de la silla doble Vortex, que termina justo al lado de los triples Hurricane y Turbulence, pero rara vez tiene una línea, incluso cuando los otros dos están respaldados durante 20 minutos. Esto, dice Blomback, se debe a que las cargas dobles se ubican por encima de la cabaña, en lugar de continuar los 50 pies verticales hasta la verdadera base en la silla Peak. El mismo fenómeno ocurre en todas partes, pero el caso similar que discutimos fue el de las sillas Locke y Barker de Sunday River. Locke, un triple, rara vez tiene una línea, mientras que Barker, un quad de alta velocidad, a menudo tiene líneas más largas que el ciclo gestacional de varias especies de mamíferos. ¿Por qué? No sé. Hay mucho cruce de terreno entre los dos ascensores. La principal diferencia es que uno es más rápido (y los corredores a menudo se apoderan de grandes porciones de Locke). Siempre me he preguntado qué pasaría si Sunday River trajera la estación de carga de Locke al lado de Barker. A menos que lo actualicen a un elevador de alta velocidad, no puedo imaginar que importe mucho, lo cual está bien para mí, ya que daré vueltas en el elevador lento sin línea durante todo el día:

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The Storm publica todo el año y garantiza 100 artículos por año. Este es el artículo 102/100 en 2022 y el número 348 desde su lanzamiento el 13 de octubre de 2019. ¿Quiere enviar comentarios? Responda a este correo electrónico y le responderé (a menos que suene loco o, más probablemente, solo estoy ocupado). También puede enviar un correo electrónico a [email protected].