New Bedford acogió a los primeros portugueses

New Bedford puede reclamar la primera parroquia católica portuguesa-estadounidense en los Estados Unidos. Desafortunadamente, la iglesia de San Juan Bautista ya no está en funcionamiento.

La parroquia de San Juan Bautista fue fundada en 1871 para servir a la comunidad portuguesa. La parroquia fue la segunda establecida en New Bedford bajo la Diócesis Católica Romana de Fall River.

NewBedfordHistory.com dice: "New Bedford fue uno de los lugares pioneros en Nueva Inglaterra en la fe católica, ya en 1820 estableció la iglesia de St. Mary en Allen Street".

La primera iglesia St. John the Baptist se dedicó en 1875 pero fue destruida por un incendio en 1908. El edificio actual de la iglesia en 344 County Street fue construido en 1913 por un arquitecto de Boston llamado Matthew Sullivan.

Con una disminución en la inmigración de Portugal, la migración de los portugueses de América lejos de la ciudad y hacia los suburbios, el escándalo de abuso sexual del clero y otros factores que contribuyeron a la disminución de feligreses, la Diócesis cerró la Iglesia de San Juan Bautista en noviembre de 2012. .

El padre Jack Oliveira celebró la misa de clausura en la iglesia de San Juan Bautista en portugués e inglés.

El alto costo de mantenimiento de la iglesia fue otro factor que determinó el destino de la iglesia histórica. La Diócesis reportó una gran deuda y la necesidad de $1.5 millones de dólares para reparar la iglesia.

Luego, el obispo George Coleman dijo: "Me imagino lo difícil que será para algunos. Nos apegamos a las comunidades y las iglesias".

La parroquia de San Juan Bautista se fusionó con la parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en 2012.