Los vehículos eléctricos hacen que el estacionamiento sea aún más molesto

Los conductores tendrán que compartir el acceso a los cargadores públicos. Eso podría ponerse feo.

Recientemente, estaba hablando con un amigo que conduce un vehículo eléctrico en la ciudad de Nueva York y lo estaciona en la acera. No hay cargadores en la acera en su vecindario, por lo que encender requiere sumergirse en un garaje cercano durante unas horas o conducir hasta la acera en un vecindario completamente diferente. ¿Bateria llena? Mueve ese coche o sigue pagando a la empresa de carga. Estudiar el panorama de carga para ahorrar tiempo, dinero y energía se ha convertido en "toda su personalidad", me dijo. Mientras me enviaba imagen tras imagen de precios, mapas de carga y configuraciones de estacionamiento en la calle, pude ver que no estaba bromeando del todo.

La administración de Biden quiere que la mitad de las ventas de vehículos nuevos en EE. UU. sean eléctricos para 2030. A medida que avanza este plan, los vehículos eléctricos serán más baratos, el mercado de vehículos eléctricos usados ​​crecerá y las opciones de carga rural aumentarán. En pocas palabras, estos vehículos dejarán de ser un símbolo de riqueza, o incluso ambientalismo. Serán normales. Y uno de los grandes limitantes de su propiedad será el espacio para aparcar y enchufarlos. Un buen lugar de estacionamiento, en la era de los vehículos eléctricos, está a punto de ser más importante que nunca.

Las encuestas han encontrado repetidamente que el acceso a la carga en el hogar se encuentra entre los factores más influyentes que determinan si alguien se volverá eléctrico. Ese acceso es lo suficientemente fácil para aquellos que pueden enchufar sus autos directamente en la pared, pero uno de cada tres hogares estadounidenses no tiene un garaje privado. Son lo que la industria de carga llama "huérfanos de garaje", y las opciones de carga para sus vehículos eléctricos serán limitadas en los años venideros. En otras palabras, el acceso al estacionamiento, que ya es una lucha que saca lo peor de los conductores estadounidenses, está a punto de convertirse en un factor de suma importancia para descarbonizar la economía estadounidense. Decenas de millones de conductores tendrán que aprender a compartir.

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Pasé cinco años analizando la tortuosa relación de Estados Unidos con el almacenamiento de automóviles para mi libro Paved Paradise: How Parking Explains the World. Normalmente apostaría en contra de cualquier visión de futuro que dependa de un comportamiento sensato y desinteresado en este sentido. Pero en este caso, no estoy seguro de que tengamos otra opción. Si queremos electrificar la flota sin dejar atrás a un tercio del país, el uso compartido de cargadores generalizado es inevitable, por improbable que parezca.

La construcción de una red nacional de carga pública va a ser más costosa que los 7500 millones de dólares que el Congreso ha asignado al problema. Un cargador de nivel 1, que no es más que un cable de extensión enchufado a un tomacorriente de pared, recarga un automóvil a una velocidad de solo unas pocas millas por hora. Un cargador de nivel 3 puede repostar un automóvil en menos de una hora, pero su instalación cuesta decenas de miles de dólares.

La opción Goldilocks es un cargador de nivel 2, que puede repostar un automóvil durante la noche, pero requiere un equipo especial para hacerlo. El Kelley Blue Book estima que debe presupuestar $ 2,000 para poner uno en el garaje de su casa. Podría costar un poco menos, pero podría costar mucho más. La modernización de garajes comerciales, edificios multifamiliares y aceras de grandes ciudades es una propuesta mucho más costosa. Por ejemplo, agregar la carga de Nivel 2 al estacionamiento de un par de edificios residenciales de dos pisos en Millbrae, California, ascendería a más de $19,000 por lugar, según un análisis de Peninsula Clean Energy. A ese precio, dice Phillip Kobernick, gerente de programas de la empresa, la adaptación universal de los vehículos eléctricos sería imposible. "Nunca vamos a llegar allí", me dijo. "Nunca vamos a llegar allí a menos que una cantidad ridícula de dinero caiga del cielo".

La solución para muchas juntas de condominios y administradores de edificios es obvia: hacer que cada cargador sirva hasta para seis autos diferentes. Evan Goldin es el director ejecutivo de Parkade, una empresa con sede en San Francisco que ayuda a los edificios privados a administrar y subarrendar sus lugares de estacionamiento. Las compañías de carga dificultan compartir el cargador, me dijo. Uno de los clientes de Goldin instaló 65 cargadores en un garaje de torre de condominio de 700 puestos. Casi todos estaban configurados para ser accesibles a un solo controlador de forma predeterminada. Otro automóvil no podría detenerse y pagar la electricidad, incluso si el lugar estuviera vacío y sin cable. "¿Por qué harían esto?" Goldin preguntó. "Porque quieren vender tantos cargadores como sea posible".

Si los cargadores del edificio fueran fáciles de compartir, Goldin cree que sus residentes probablemente podrían instalarlos en solo el 10 o 20 por ciento de sus lugares. Cada vecino puede conectarse en una noche diferente de la semana, con un par más cargando el fin de semana. James Di Filippo, analista de Atlas Public Policy, me dijo que un garaje de máxima eficiencia, con un sistema administrado de puntos rotativos, podría alimentar de ocho a 10 vehículos por cargador de Nivel 2, según un kilometraje de conducción diario típico. Si se pudiera implementar a escala nacional una proporción de cuatro a uno de automóviles por cargador, se ahorrarían miles de millones de dólares en infraestructura de carga eléctrica. (McKinsey estimó recientemente que necesitaríamos una proporción de dos a uno para 2030). "Si realmente lo optimizaras, donde la gente jugara bien, se comportara bien, podrías cobrar muy, muy eficientemente", dijo Di Filippo. "La barrera es el comportamiento de las personas".

Esta situación—espacio disputado en la acera y un alto costo para modernizar las estructuras existentes—tiene un gran parecido con la crisis de estacionamiento que asoló la ciudad estadounidense en los años 50 y 60. En respuesta, la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses comenzaron a exigir que cada tipo de edificio incluyera una cierta cantidad de estacionamiento. Se construyó una cantidad requerida de espacios con cada hogar, en cada oficina y para cada salón de belleza, bolera, teatro, etc. Como resultado, el país terminó con un enorme excedente de espacios de estacionamiento, hasta siete por cada automóvil, divididos entre edificios que de otro modo podrían haber compartido estacionamiento entre ellos. Ese desperdicio de estacionamiento se pasó a los inquilinos, clientes y propietarios de viviendas como un costo oculto, incluido en alquileres, recibos y precios solicitados.

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Con el estacionamiento electrificado, como con su predecesor analógico, el sector público está decidido a ordenar o subsidiar lo que el sector privado no construirá por sí solo. Debido a que es más económico instalar la carga de vehículos eléctricos durante la construcción del edificio que agregarla más tarde, muchas jurisdicciones progresistas han comenzado a exigir a los desarrolladores que incluyan estacionamiento preparado para vehículos eléctricos en los nuevos edificios. La semana pasada, por ejemplo, la Junta del Código de Energía de Colorado votó que el 60 por ciento de los nuevos lugares de estacionamiento en grandes edificios multifamiliares deberían tener la infraestructura para respaldar futuros puertos de carga. Eso supone compartir un poco, pero no mucho, y una gran cantidad de infraestructura de vehículos eléctricos construida en exceso: Kobernick proyecta que más cargadores de vehículos eléctricos serán atribuibles a los códigos de construcción que a las modificaciones para 2035.

Las ciudades también han comenzado a instalar infraestructura de vehículos eléctricos financiada con fondos públicos en la acera, que según los activistas antiautomóviles funciona como un subsidio a largo plazo para los conductores y destina de forma permanente valiosos bienes inmuebles urbanos al almacenamiento de automóviles. Si un garaje privado compartido entre vecinos pudiera arreglárselas con, digamos, el 25 por ciento de sus lugares electrificados, ¿cuántos cargadores se necesitarán en las calles de una gran ciudad como Boston, Filadelfia, Chicago o Los Ángeles, donde viven millones de personas? estacionar en la acera? En la ciudad de Nueva York, Con Ed está financiando la carga pública de Nivel 2 por una suma de más de $100,000 por espacio de estacionamiento en la acera. A ese precio, evidentemente, una flota completamente eléctrica requerirá mucho intercambio: los conductores con la batería baja ingresan mientras los conductores completamente cargados se retiran obedientemente.

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Incluso entonces, el sistema funciona solo si hay millones de propietarios de automóviles que pueden comprar un EV sin un cargador dedicado en casa. Hasta el momento, los cargadores se están instalando, pero los compradores aún no están listos para comprometerse a cargar energía en la acera. Nathan Yang es el director de productos de Flo, la compañía de cargadores eléctricos que administra estaciones en la acera en la ciudad de Nueva York, entre otros lugares. La instalación de cargadores públicos, dice, "no es económicamente sostenible hoy en día. Las tasas de utilización no son lo suficientemente altas y la confiabilidad es un desafío". El bajo uso de las estaciones en la acera de Flo sugiere que los conductores de la ciudad de Nueva York sin estacionamiento dedicado no están listos para dar el paso hacia los vehículos eléctricos.

Para ver cómo se desarrolla esto, basta con mirar a China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, donde se han instalado 1,7 millones de cargadores públicos, casi la mitad de los cuales son de nivel 3. Cada uno se usa, en promedio, solo una vez al día. La mayoría de los expertos en vehículos eléctricos están de acuerdo en que la infraestructura debe preceder a la adopción de vehículos eléctricos. Pero va a ser un cambio muy costoso si no podemos sentirnos cómodos con la idea de un enchufe compartido, un lugar de estacionamiento compartido y un poco más de atención a la práctica del estacionamiento.

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