Explore senderos recientemente mapeados en el bosque contiguo más grande de Seattle

SEATTLE — Examen sorpresa: ¿Cuál es el tramo de bosque contiguo más grande de Seattle?

No es Seward Park, Schmitz Preserve Park o Ravenna Woods. Respuesta correcta: El cinturón verde de West Duwamish se extiende 550 acres a lo largo del flanco este de West Seattle. Pero como telón de fondo de la colmena de la industria pesada a lo largo del Duwamish Waterway, se siente como una mancha verde escondida a simple vista.

La montañosa Seattle está salpicada de cinturones verdes desde Queen Anne hasta Capitol Hill. Estas áreas naturales son demasiado empinadas para construir y sirven como amortiguadores de vegetación entre los vecindarios en la cima de las colinas y las carreteras transitadas que se encuentran debajo. En los últimos años, los grupos cívicos que trabajan en conjunto con Seattle Parks and Recreation han adoptado cinturones verdes y tallado senderos para dar a los residentes de la ciudad más acceso a estos espacios verdes pasados ​​por alto, que también han atraído campamentos durante la crisis de personas sin hogar de Seattle. Los senderos para bicicletas de montaña Cheasty Greenspace que se abrieron el año pasado son un ejemplo.

West Duwamish Greenbelt Trails es el grupo de voluntarios que lidera la construcción, el mantenimiento y la restauración de senderos para este cinturón verde del oeste de Seattle, basándose en más de dos décadas de defensa y administración por parte de diferentes grupos cívicos.

Darle sentido a la navegación en esta ladera boscosa se volvió mucho más fácil a finales del año pasado, cuando el grupo publicó el primer mapa oficial de senderos del cinturón verde con el apoyo de una subvención de contrapartida voluntaria de $5,000 del Departamento de Vecindarios de Seattle. El mapa se puede descargar en st.news/Duwamish-Greenbelt y también está disponible en la aplicación para teléfonos inteligentes Avenza Maps.

"Manejamos un par de horas para hacer una caminata, pero podemos tener una idea de los bosques y la naturaleza aquí mismo", dijo la voluntaria del grupo de senderos Judy Bentley, una instructora jubilada de South Seattle College.

No se deje engañar por la ubicación de esta red de senderos en la ciudad: caminar por el cinturón verde de West Duwamish no es un paseo por el parque. Los senderos van desde superficies niveladas suavemente, aptas para una carriola para trotar o sillas de ruedas con neumáticos resistentes, hasta senderos sencillos que involucran cruces de troncos sobre parches húmedos y cuasi-matorrales que no estarían fuera de lugar en el interior de Cascades.

Afortunadamente, el mapa del grupo indica la calidad del sendero. Desafortunadamente, completar los bucles completos o las rutas de punto a punto casi seguramente implicará tramos de senderos más aventureros, así que planifique en consecuencia.

Para disfrutar de un bucle de muestra accesible de 2,5 millas de lo que West Duwamish Greenbelt tiene para ofrecer, comience en South Seattle College. El campus cuenta con un amplio estacionamiento y también cuenta con el servicio Metro Route 125 (la nueva línea H de RapidRide también se detiene a unas cuadras de distancia).

Desde el campus, diríjase hacia el sur e ingrese a la red de senderos a través de una puerta abierta de lunes a viernes desde el amanecer hasta el anochecer. De lo contrario, tendrá que desviarse hacia 16th Avenue Southwest y dirigirse al comienzo del sendero en 14th Avenue Southwest/Southwest Holly Street. Los comienzos de los senderos convergen rápidamente en una ruta cuesta abajo de un sendero mejorado que se sumerge de inmediato en el bosque, mientras que el salmón, el trillium y las ortigas cubren el suelo del bosque. Descienda un conjunto de escaleras de granito y pase árboles jóvenes de abeto Douglas, señales del trabajo de restauración realizado por Seattle Parks y administradores forestales voluntarios.

En un cuarto a media milla, dependiendo de dónde ingresó, gire a la izquierda en el sendero principal de norte a sur hasta llegar a Lost Pond. En primavera, el humedal se hincha hasta alcanzar su volumen máximo antes de volverse pantanoso a fines del verano. Hogar de patos, búhos, halcones y rapaces, este probablemente antiguo pozo de grava (Klinker Sand and Gravel Co. estuvo activo aquí a principios del siglo XX) es un testimonio de la reconstrucción.

El sendero mejorado termina aquí, así que prepárate para corretear sobre troncos y cruzar tramos embarrados en cruces de senderos improvisados. Los voluntarios apasionados hacen todo lo posible para mantener los senderos transitables en los tramos no mejorados, pero a menudo confían en los usuarios anónimos de los senderos motivados para sacar una motosierra cuando la caída bloquea el camino.

Ahora que las hojas adornan la copa de los árboles, el valle del Duwamish está en gran parte cubierto, pero ocasionalmente se asoma una chimenea, enmarcada por las vistas de la cascada. Incluso si no puede ver los barcos de carga y los patios de ferrocarril debajo, los sonidos metálicos de la industria compiten con el canto de los pájaros por su atención.

El sendero finalmente cruza tierra mezclada con polvo de horno de cemento que se usó como relleno después de una operación de extracción de grava y arena. El polvo filtra arsénico, plomo y mercurio en el río que se encuentra debajo, una de las muchas fuentes de contaminación que le valió al Duwamish Waterway una designación Superfund por parte de la Agencia de Protección Ambiental. Con el apoyo de una subvención de conservación del condado de King, el grupo de senderos preparó un estudio de factibilidad para la remediación ambiental suficiente para permitir la construcción de un sendero mejorado a través de este tramo para conectar con Puget Park al norte.

Por ahora, aproximadamente en su marca de 2 millas, haga una herradura y gire cuesta arriba a su izquierda. Pase zarzas de zarzamora y de repente salga a un campo al borde del jardín chino de Seattle. La transición del bosque salvaje a la horticultura bien cuidada es un contraste repentino, pero estos vecinos comparten algo en común: tanto la red de senderos como el jardín son trabajos en progreso que subrayan el esfuerzo de años para transformar incluso un paisaje pequeño.

Descanse en el relajante patio del jardín (abierto de martes a viernes de 10 a. m. a 4 p. m., sábado y domingo de 10 a. m. a 5 p. torre y estudio del erudito.

Como indica el mapa, los comienzos de los senderos se esparcen por las elevaciones superior e inferior del cinturón verde, así que explore más lejos hasta Pigeon Point Park o Riverview Playfield. Con suerte, lo siguiente en el expediente: The Ridge to River Trail ascenderá por la elevación vertical del cinturón verde desde Duwamish Longhouse hasta Pathfinder K-8 School. West Duwamish Greenbelt Trails colaboró ​​con el concejal de la tribu Duwamish, Ken Workman, para identificar y nombrar hitos naturales, como el grupo de árboles Seven Cedars.

Trabajar con la tribu que da nombre a este sistema de senderos es una motivación principal para que el residente del vecindario Paul West, que trabaja para la ciudad de Mercer Island, dedique su tiempo libre a su patio trasero.

"Fue audaz ubicar la casa comunal a lo largo del río", dijo. “La tribu dijo: 'Vamos a amar este lugar a pesar de que ha sido marcado por la industria'. Su presencia es lo que marca la diferencia".

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