Nuevos remontes están cambiando las pendientes de EE. UU. con líneas más cortas y recorridos más rápidos

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Una ráfaga de construcción en las principales estaciones de esquí ha llevado a la apertura de una gran cantidad de nuevos telesillas y góndolas notables esta temporada.

Por Christopher Steiner

Las principales estaciones de esquí de América del Norte han invertido cientos de millones de dólares en asientos de concreto, acero y acolchados en los últimos años, y 2022 traerá una cantidad notable de nuevos telesillas y góndolas impresionantes. Los ascensores nuevos tienden a ser más seguros, más rápidos, tienen mayor capacidad y, a veces, incluyen lujos como asientos con calefacción y viseras contra el viento.

El frenesí de la construcción se produce cuando muchos de los remontes más conocidos de los Estados Unidos han estado en funcionamiento durante 25 años o más y requieren reparaciones o un reemplazo completo. El invierno pasado también fue el más activo hasta ahora en las estaciones de esquí de EE. UU., con casi 61 millones de visitas de esquiadores a pesar de los pésimos totales de nieve en enero y febrero en todo el oeste. Sin la expansión del terreno, la única forma de frenar las líneas es aumentar la velocidad y la capacidad cuesta arriba.

Al igual que con la mayoría de las construcciones en las montañas, muchos proyectos generaron controversia, incluidos dos ascensores de reemplazo previamente aprobados en Park City Mountain Resort de Utah, que fueron bloqueados por la comisión de planificación local por temor a que su capacidad adicional atrajera más tráfico de visitantes a Park City. El propietario de la montaña, Vail Resorts, respondió enviando las sillas, un ascensor para seis personas y un ascensor para ocho personas que estaban sentados en el estacionamiento de Park City en espera de instalación, a Whistler Blackcomb de Columbia Británica, donde abrirán el próximo invierno.

Reprendiendo el movimiento de la ciudad, la directora de operaciones de la estación de esquí, Deirdra Walsh, dijo en un comunicado en ese momento: "El turismo en telesilla no existe".

Eso puede ser cierto cuando se trata de sillas de reemplazo sencillas, pero muchos de los nuevos ascensores de este invierno ofrecen actualizaciones y mejoras atractivas para las experiencias de los esquiadores.

Aquí hay una guía de los nuevos ascensores más notables que se abren en los Estados Unidos este invierno. Algunos incluso pueden merecer una visita turística.

Cuando la empresa matriz del antiguo Squaw Valley compró Alpine Meadows en 2011, fusionó dos estaciones de esquí conocidas por algunos de los terrenos más escarpados de Sierra Nevada, con un total de 6,000 acres. Las áreas de esquí, ahora bajo un nombre, Palisades Tahoe, anteriormente solo se conectaban a través de un autobús de enlace. La góndola Base to Base de $65 millones para ocho pasajeros, que se extiende por 2.4 millas, convertirá a Palisades en la tercera estación de esquí contigua más grande de América del Norte, detrás de Whistler Blackcomb y Park City. Desde la base de Palisades, la góndola ascenderá por el famoso terreno KT-22 del complejo y permitirá que los esquiadores descarguen allí antes de descender al área de base de Alpine Meadows.

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Nuevos remontes que cambiarán las pistas de EE. UU. este invierno:Una ráfaga de construcción en las principales estaciones de esquí ha llevado a la apertura de una gran cantidad de nuevos telesillas y góndolas notables esta temporada.

Este telesilla reemplazará a un telesilla para cuatro personas de 28 años que traía a los esquiadores desde aproximadamente la mitad de la montaña hasta algunos de los tramos superiores de Jackson Hole. Aparte del famoso tranvía del complejo, Thunder es el único ascensor que lleva a los esquiadores al ascensor Sublette de la montaña y al terreno empinado al que da servicio, incluidos los estrechos Alta Chutes y los descensos ininterrumpidos de los Hobacks. Las sillas del viejo Thunder eran de "agarre fijo", lo que significa que estaban unidas rígidamente al cable del ascensor. Muchas sillas más nuevas, incluida la nueva Thunder, se separan del cable y disminuyen la velocidad para cargar y descargar, lo que hace que sea más fácil y seguro para los esquiadores subir y bajar. Los ascensores con sillas desmontables pueden funcionar más rápido: el nuevo Thunder, que sube 1,466 pies verticales, reducirá a la mitad el tiempo de viaje anterior de siete minutos.

Sumérjase en algunos de los mejores terrenos para esquiar en América del Norte, con pendientes empinadas y consistentes orientadas al norte que cubren 2,100 pies verticales. La parte superior de Plunge, también conocida como Silla 9, se acerca a los 12,000 pies y ofrece a los esquiadores una gran variedad de opciones: algunas de las carreras con baches empinados más sostenidas en América del Norte, pistas preparadas lo suficientemente empinadas para frenar a los expertos más agudos y terreno boscoso que serpentea entre abetos subalpinos y píceas de Engelmann. El viejo ascensor Plunge, una silla triple de agarre fijo que era un favorito local, había estado girando desde 1985. El nuevo cuatro plazas desmontable aumentará la capacidad cuesta arriba en un 70 por ciento a 1800 esquiadores por hora y reducirá un viaje pesado de 13 minutos casi a la mitad.

Cualquiera que haya pasado un excelente fin de semana o unas vacaciones esquiando en Steamboat ha pasado mucho tiempo en su laberinto de góndolas. En Steamboat, la góndola existente forma la arteria principal que sube la montaña; evitarlo lleva tiempo y múltiples telesillas, y a menudo otras líneas. El nuevo Wild Blue Gondola, que aumentará los ascensores actuales, será el más largo de América del Norte, con 3,16 millas cuando esté completo, y uno de los ascensores para 10 personas más rápidos de los Estados Unidos. Con Wild Blue en su lugar, Steamboat podrá mover 10,000 personas por hora hacia arriba y fuera del área base en comparación con las 6,000 anteriores. El tramo inferior de la góndola se abrirá este invierno, ayudando a frenar las líneas en la base de Steamboat.

La estación de esquí insignia de Maine tiene planes de expansión en el futuro y el inicio de esos planes incluye el Jordan 8, que reemplaza al Jordan Express. Mientras que los pasajeros en la vieja silla podrían ser azotados por los vientos y las tormentas de Nueva Inglaterra, el Jordan 8 estará rodeado por una burbuja teñida de rojo y ofrecerá asientos individuales con calefacción para hasta ocho pasajeros. Las sillas pesarán más de una tonelada cada una, pero las nuevas tecnologías del fabricante austriaco de ascensores Doppelmayr harán de esta una de las sillas más rápidas de América del Norte, moviendo hasta 3200 personas por hora.

El terreno trasero abierto de Vail ha sido un atractivo para los esquiadores en el centro de Colorado durante 60 años. Entrar en los tazones naturales de la montaña siempre ha sido más fácil que salir, con filas que pueden amontonarse en el elevador No. 5 de High Noon Express, entre otros. El nuevo telesilla Sun Down Express ofrece alivio al cuello de botella, y los esquiadores ahora tienen dos formas de salir del popular Sun Down Bowl. Aquellos que se alojen en Lionshead Village de Vail tendrán una forma mucho más directa de llegar a casa esquiando, y podrán alternar carreras fácilmente en Sun Down Bowl y en Game Creek Bowl, ya que los remontes terminan uno cerca del otro. El ascensor de Game Creek también se actualizó este año, aumentando su capacidad de cuatro personas a seis.

A medida que las laderas de Jackson Hole se han vuelto más pobladas y su población se ha convertido, según algunas medidas, en la más rica de los Estados Unidos, ha habido un marcado desbordamiento de compradores de viviendas a través de Teton Pass hacia Idaho. Aquellos en el lado de Idaho, cerca de las ciudades de Driggs y Victor, pueden optar por esquiar en Jackson y desafiar el paso, cuyas pendientes empinadas a menudo están heladas por la nieve, o pueden dirigirse al cada vez más popular Grand Targhee. El complejo, todavía adormilado en comparación con Jackson Hole, tiene ambiciosos planes de expansión. El primer paso es el nuevo ascensor Colter para seis pasajeros, que sube a Peaked Mountain. Este será el primer terreno con ascensor abierto en Targhee en 20 años. Los 600 nuevos acres le dan a Targhee un 30 por ciento más de área y ofrecen parcelas más empinadas en comparación con la mayoría del complejo. Colter les dará a los esquiadores acceso a un terreno al que solo se podía acceder anteriormente a través de los gatos de nieve ahora retirados de Targhee, cuyas bandas de rodadura les permiten transportar personas sobre la nieve.

El nuevo telesilla de alta velocidad para seis personas reemplaza al que fue el primer telesilla de alta velocidad en New Hampshire. Este será el primer ascensor desmontable construido en los Estados Unidos por MND Ropeways de Francia y contará con asientos ergonómicos de Porsche Design Studio, así como una burbuja que se puede bajar sobre la silla para proteger a los pasajeros de los vientos invernales de New Hampshire.

A medida que Whitefish, una vez conocido como Big Mountain, se hizo más popular, se las arregló construyendo su área de base y alojamiento; la siguiente fase es mejorar sus ascensores. Para llegar a la cima del complejo y su terreno más interesante, los esquiadores en el área más nueva de Base Lodge han tenido que subir al menos a dos sillas. La silla Snow Ghost para seis personas soluciona eso, ya que transportará hasta 2200 esquiadores por hora directamente desde Base Lodge hasta cerca de la cima en siete minutos. Snow Ghost reemplaza a la silla 4, que terminaba más abajo en la montaña y se instaló en 1978, antes de la construcción de Base Lodge como punto focal del complejo.

Snowbird instaló su Aerial Tram, el icónico transportador de personas, antes de su primera temporada de invierno en 1971. Toda la maquinaria original que impulsaba los vagones de Snowbird hacia y desde el Hidden Peak de 11,000 pies ha sido reemplazada para este invierno. El cambio más notable para los esquiadores serán las ventanas del piso al techo del nuevo tranvía que brindarán vistas claras del terreno nevado de Little Cottonwood Canyon. Un proyecto de elevación aún más grande puede estar a la vista para Little Cottonwood Canyon pronto. El Departamento de Transporte de Utah recomendó en agosto que se construyera una góndola de $ 550 millones que recorre ocho millas, el ascensor más largo de su tipo en los Estados Unidos, como una solución al tráfico que plaga el cañón, cuyo camino presenta varios tramos directamente en caminos de avalanchas. . En septiembre de 2021, Snowbird compró silenciosamente un terreno en la boca del cañón donde podría instalarse una base para la góndola.

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